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    因为“丧事从简”，且又有王夫人等内眷亲长在，所以发丧队伍并未在铁槛寺停留，只稍作休整后，便折返回神京城。

    重回荣国府时，已是入夜时分。

    贾琮护送贾政、王夫人、李纨、王熙凤、迎春、宝玉、贾环、贾兰等亲眷去了荣庆堂，与贾家地位最高年岁最长的贾母请安。

    贾母气色并不好，受了众人礼后，先将宝玉唤至身边百般怜爱。

    陪着贾母的宝钗、探春、惜春、湘云等女孩子起身与贾政、王夫人见礼。

    一一落座罢，琥珀引着一众小丫头子送上了暖茶。

    喝了后，贾母让李纨带着女孩子们和宝玉下去休息罢，也让贾环、贾兰各回各家寻他们娘。

    众人见这架势，便知道贾母必然有事要谈，就都乖巧的起身离去，唯有探春。

    贾琮这才发现，这会儿探春的模样很是不同。

    往日里一双秀美俊眼，此刻一片红肿，这会儿脸上尚且有泪痕。

    原以为是因为伤心贾琏发丧落泪，现在看来，倒是另有缘故。

    贾琮见之微微皱起眉头来，对于这个素来亲近他，几次三番为他说话的妹妹，他还是很上心心疼的。

    看宝钗想劝探春听话，一并离去，不要违拗了贾母的命令，可探春坐在那就是不动。

    宝钗焦急，下意识拿眼望向贾琮，贾琮对她微微颔首，示意她自去，不妨事。

    宝钗见之叹息一声，便与李纨等人一道离去了。

    这一幕落在探春眼里，眼中顿时又落下泪来，拧着眉瘪着嘴，想要保持坚毅却着实难掩委屈的看着贾琮。

    贾母、王夫人都是内宅里拔尖儿的妇人，哪里会看不到这一幕？

    只是王夫人素来寡言少语，虽纳罕，却知必有缘故，贾母不开口，她自不会询问。

    贾政倒还在等候着贾母说事，一时间没留意这边……

    贾琮却没有避讳什么，看着探春缓缓问道：“三妹妹，这是怎么了？”他的声音沙哑有些难听。

    作为孝子，他今天哭了整整一天。

    在礼孝为天的当下，丧事上最能体现孝道的，只有一个哭字。

    他虽然哭的艰难，但自忖没有单挑这个世道的能力前，也只能入乡随俗。

    哭的很优秀，很多人夸赞他纯孝……

    代价就是这一张破锣一样沙哑的嗓子。

    探春见他声音如此，面上浮现出一抹后悔，似后悔不该这个时候还麻烦贾琮。

    不过没等她犹豫着怎样去掩饰过去，上头贾母就哼了声，啐道：“还不是因为你这个孽障！”

    贾琮都懵了，见贾政、王夫人都看了过来，心里有些发虚……

    心想难道探春给他洗头的事东窗事发了？

    真按礼数来说，这当然不大合适。

    但贾家多咱这般礼数严谨了？

    又不是礼教大儒之家，犯规矩的事还少了？

    还是探春舍不得贾琮挨冤枉，声音也有些黯哑，道：“和三哥哥并没关系……”

    贾母哼了声，道：“怎么没关系？人家想让你去给人家庶子当媳妇，不就是为了巴结贾家？你这三哥哥不是说，如今贾家的威风都靠他？怎么没关系……再说，庶子又如何？你这个三哥哥不一样庶出？如今不也和我顶的杠杠的！说不定人家和你这三哥哥一样！”

    探春闻言，面色涨红，又羞又愤，眼泪哗哗的往下落。

    贾政和王夫人这才听明白怎么回事，纷纷皱起眉头来。

    贾琮真是日了狗了，看着贾母，忍着嗓子的嘶痛，缓缓道：“老太太这话在理，想要讨我三妹妹，庶出嫡出不当紧。不过既然和我相比，那就好好比比。不求他也得个冠军侯，能得个野鸡候野鸭候我也认了，必准备一百二十八抬嫁妆，风风光光的送三妹妹出阁。若做不到，就让他家先努力奋斗几十年再来提亲。我贾家凤女，焉能嫁犬族废畜？”

    这话真真差点把贾母气成脑溢血，她本也没想委屈探春嫁给劳什子强哥儿、伟哥儿。

    除非是保龄侯世子史超，换成次子她都不乐意。

    也早说过了，此事自由史鼐、朱氏夫妻同贾琮谈。

    这会儿原不是为了说这事，可探春既然留下来了，也就顺口提一下。
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