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    无忧骑着白马回到了平凌县城。

    他来到祥记酒楼，把钟严的信件和包裹交给了酒楼掌柜，让他代为转交给钟家家主。他没有逗留就离开了酒楼。他必须尽快启程赶去朝溪宗，因而不想在跟钟家打交道这事上，耗费太多时间。他想在日后见了钟严的时候，再跟他解释清楚。

    平凌距离朝溪宗有三千里远。朝溪宗开门招徒的日子大概在半个月之后，也就是说，无忧现在出发的话，必须日行两、三百里才能赶到。这个进度不至于太匆忙，也不算太轻松。

    无忧离开平凌之前，还到驿馆里给岐阳县的陈少山寄了一封信以报平安。但无忧不知道的是，陈少山已在近期赴京师任职了。

    赴朝溪宗这一路之上，无忧有神骏的白马当坐骑，赶路速度比他预想的要快很多。但中间有四、五天遭到了连场大雨，基本上没有赶多少路。好在白马神骏，在后面几天稍微加力，还是在十月十六的下午，到达了朝溪宗所属的朝溪城。

    朝溪宗地处雍州东境，而雍州南北狭长，东西稍窄，无忧从雍州之西到达这里，几乎是横跨了整个雍州。

    朝溪宗所处的山脉以派为名，在朝溪宗开派并强盛之后，才被命名为“朝溪峰”，这是广义上的称谓，泛指整个山脉。而在朝溪宗内部，朝溪峰特指宗门所在地的那一座主峰。

    朝溪峰下是一座方圆百里的繁华大城，被命名为朝溪城，足见朝溪宗的影响力有多大了。据当地人讲，朝溪城的父母官并不叫县令、知府之类的官名，而是被称为城主。朝溪宗对此城有直接管辖权，并可任命城主及大小官员。

    一般来说，城主都是朝溪宗的重要弟子，既要修为不低，又要热衷于俗务管理。朝溪城的城主上任后，也会向朝廷报备，以示对朝廷的尊重，而朝廷则会授予他一个虚衔，以表朝廷的恩宠。

    朝溪宗在朝溪城中设有一个接待点，设在城主府的旁边，门前就是城主府的大广场，平日主要负责问询或接引之职。因朝溪宗这次要广开山门招徒，所以这个接待点又成了报名点。凡是准备上山参与招录大会之人，必须先在这里备案，并领取一个号牌。朝溪宗也可以由此统计参会人数。

    之所以没有在此处先进行海选，朝溪宗是有多方考虑的。一者，要让所有参会之人，都能到朝溪宗去亲身感受宗门雄风，这是一个向天下人展示宗门的绝佳机会。二者，可以杜绝此处越权舞弊之嫌。
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