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    暮青在半山腰，山脚下郑家院子里的萤火之光有些细微，看不清楚移动与否，只能确定烛光亮了一会儿，其光乍盛，而后乍灭。

    呼延查烈伸着脖子踮着脚尖往山下望，警惕地问：“来人了？”

    “何止？只怕来者不善！”暮青见呼延查烈眉头紧锁，寒声道，“你想，春夜风大，如若提灯出门，烛光飘摇不定亦或忽然被风吹灭都有可能，但怎可能光亮乍盛？除非是灯笼燃了。”

    刚刚郑家院子里那乍亮之光并非烛光，而是火光。

    虽然提灯之人有失手打翻灯笼的可能，但那火光刚燃起就灭了，灭得极快，太过可疑。

    呼延查烈年纪虽小，却聪慧过人，思量了一会儿便懂了其中的道理。

    “是他！他来了！”凭直觉，呼延查烈戒备地退了一步，退进祠堂里，出来时已背上了小包袱，“我们不能留在这里，去哪儿？”

    郑家人不可靠，一定会供出他们藏在此处，好在她说的对，塞翁失马焉知非福，他们现在走还来得及！

    但呼延查烈走了几步却没听见身后有脚步声跟来，他回过身来，见暮青仍在原地。祠堂外的老树发了新芽儿，星光细碎，嫩芽儿也碎，少女在老树下身披旧氅迎风而立，一袭素裳遍映着细碎的光影，天阙山河皆负肩头。那风姿坚毅不折，身影却素薄如纸，仿佛山间一缕清风，随时可化去，死生再难寻。

    呼延查烈望着树下之人，幼小的心里忽然生出害怕的情绪，放下包袱往前走了两步，小心翼翼地问：“你走不动了吗？”

    令他安心的是，树下之人走了出来，踏草之声无比真实，他缓缓松了口气，却听那人道：“我还有下山的力气，你就不必与我同路了。”

    “下山？”

    “是。”

    “救人？”

    “嗯。”

    “你是不是蠢？！”呼延查烈小心翼翼的语气在再三猜问后，终于含了怒意。

    暮青笑了笑，在他面前蹲了下来，没有回答这个问题，只道：“春夜寒气重，这深山老林的，你不识路，不可孤身上山。我下山之后，你安心在祠堂里过夜。呼延昊对我势在必得，倒没有必须把你带回关外的理由，我下山之后自有办法让他无暇他顾。”

    “……”

    “如果天亮之后我没能回来，你就原路折返，翻过麦山和翠屏山，找到官道，见机行事。”暮青边说边从身上摸出两件东西来，正是都督府的腰牌和江北水师的兵符，“我有件事想托付给你，帮我把这两样东西交给步惜欢。还有……”

    暮青低头，抬手抚簪。人命关天，没有多少时间话别，指尖的凉润感却将她带回那年初夏，断崖山顶，老树之下，男子盘膝而坐，借着月色细心雕磨，一枝翠玉竹簪是他为她备下的生辰之礼。此后她便一直以此簪发，从没想到会有摘下送还之日。

    “此物你带在身上，如若见到步惜欢，就说是我临走前所托。他会明白我的心思，设法保全你，你信他便可。”暮青将三样随身之物交给呼延查烈，没有多看，只起身北望，绝然走远。

    “莫要跟来，记住我交待的事。”

    山脚下，郑家。

    主屋里亮起一盏油灯，照见被绑成一团面色惊恐的郑家八口。

    呼延昊高坐在首，拿弯刀拨弄着灯芯儿，眼底只见刀光不见人影，毫无受伤之态。

    东西屋里传来翻箱倒柜之声，没一会儿，两个辽兵来到主屋门前回禀道：“禀大汗，没发现人！”

    郑家人听不懂胡语，却见高坐之人森然一笑。

    刀仍在火上烤，那人看刀不看人，只问：“人在何处？”

    老仵作以为呼延昊问的是郎中何在，于是赔笑近前两步，躬身道：“回大汗，郑郎中在……”

    哧！

    话音未落，血线一扬，老仵作正指向郑当归，一个转头的姿势，血珠从他的脖子上冒出来，溅出三尺，泼了郑当归一脸。

    血尚温热，咸腥冲鼻，呼延昊不紧不慢地将刀递入火苗里，只听滋声响起，一颗血珠滚入烛火里，噼啪一炸，声若惊雷。

    郑当归满脸是血，屋中噤若寒蝉，只听咚的一声，老仵作直挺挺地倒在地上，一张血脸恰巧横在王氏面前，王氏两眼一翻，惊厥在地。

    “娘！”郑当归大惊，急忙跪着挪向王氏，哪知刚挪了两步眼前便挡来一只华靴，靴上绣着雄鹰，宝石为目，金丝为羽，栩栩如生之态令人想起大漠之夜，天如墨月似钩，雄鹰展翅，啸傲苍穹。

    郑当归只觉得头顶上落来的目光比鹰隼还锐利，那人的声音冷极，令人闻之如坠九幽寒潭。

    “药炉尚温，药香未散，说明她还没走远。本汗只问你一遍，人去了何处？”

    郑当归一惊，这才想起药炉还在院子里！

    “大汗……大汗误会了，小人之妻怀有身孕，夜里难眠，院中煎的乃是安胎药。”郑当归垂首低声应答，听似从容，心中却无底气。这药香一闻就知不是安胎药，但他一时也难以找出别的借口，只能祈祷呼延昊不懂医理，难以只闻香识药。

    “安胎？”呼延昊的确不懂医理，但他笑了一声，笑得人后背发寒如闻丧钟。

    呼延昊没说话，只看了苏氏一眼，辽兵会意，上前便将苏氏拎起提到了呼延昊面前！苏氏春裳下的腹态显得圆润高隆，郑当归惊住，猛地抬头间见呼延昊将烧得通红的刀从烛火上撤下，出刀无情，生生剖向苏氏怀胎七月的肚子！

    “慢！”郑当归惊喊时，刀尖已划开苏氏衣裳，血色染红了郑当归的双眼，一口涌上喉口的血被他硬生生咽下，腥甜的滋味仿佛烧红的刀子割着喉肠，痛意自知，“慢！都督在……”

    “在此！”这时，一道清音忽然掷来，惊得屋里人声忽寂！

    呼延昊倏地抬头！

    房门开着，院中无灯，烛光烛地，老院尽处星子满天，新芽满树，南墙之上立着一人。那人身披旧氅，素布为裙，折枝为簪，素衣纤骨弱比春枝，清卓风姿却胜老松。

    这是一生里他第一次见她卸甲着裙，不见华裙美髻，那迎风翻飞的两袖素白和乌发边簪着的两叶嫩黄却织成一景，一生难忘。此后一生，他常于梦中再见，少女孤身立在漫漫星河下一株老树前，伸手可及，却永生不可得。

    “呼延昊，放人，我跟你走！”暮青的声音清如冷溪，浇醒了呼延昊，也浇醒了郑家人。

    郑当归忽然哽咽，愧不能语。

    辽兵拔刀指向院中，呼延昊冷冷一笑，“没想到本汗能找到你吧？”

    “没想到。”暮青答，听起来很诚实，却还有后半句，“没想到你会伤得这么重。”

    看见屋里的老仵作，她就什么都明白了。她逃走时甚急，只能断定呼延昊受了伤，却没想到他的伤会重到要找郎中的地步。郑当归是这附近有名的郎中，老仵作将人带来郑家也就不奇怪了。

    “你在关心本汗？”

    “当然，我一直关心大汗何时归天。”

    两人隔着老院春树遥遥相望，半夜不见如别经年，语气颇似老友相见随口寒暄，只是寒暄作罢院中入静，半晌才听见一声大笑。那笑声里带着几分狂肆，几许森然，缓而凉。

    “你该关心的是他们何时归天。”呼延昊笑罢，苏氏腹前忽然绽开血色！

    “住手！”暮青大怒！

    “娘子！”郑当归悲呼一声，挺身撞向呼延昊！但他双手被缚，刚要起身便被一个辽兵踹倒，只听一声闷响，一口血从郑当归口中吐出，血里躺着两颗断牙，鹰靴踏入血里，牙碎犹如挫骨，郑当归被那鹰靴踏住，顿觉脊骨欲折五脏欲裂，咳出口血便晕死了过去。而苏氏腹前的衣裙已被血染透，刀伤三寸长，远远瞧着像是被活活剖了腹一般。

    这场面令屋里一双年幼的孩子哭声忽止，二房夫妻紧紧抱着尚在襁褓中的婴孩，惊恐已极，却不敢发出泣声，生怕惹恼了呼延昊，一家遭屠。

    但那弯刀却未悬来他们的头顶，而是横刀一扫直指南墙，血珠泼出门外，刀风凛然肃杀！

    “本汗许你阏氏之位，你一心逃走，而今回来，你以为只要肯随本汗出关，本汗就会既往不咎？”呼延昊冷笑一声，杀意入骨，“你不该回来，你不回来，他们兴许还能活命，可你为了他们而回来，他们反倒非死不可了！”

    郑家二房闻言一脸错愕，这才记起有关辽帝的传闻。

    传闻辽帝出身卑微，早年并不被狄王承认，如今他一统五胡建辽称帝，从不容人忤逆，天下学子皆道辽帝有暴君之相，辽国国祚难以久长。但政事难料，今夜之事倒不难猜——开国大帝，想来也知是何等心高气傲，心上人为了他人委曲求全，伤的何止是颜面？他不舍得一刀杀了心上人，自是要杀了他们泄愤的！

    “扫把星！”这时，一道妇人的愤愤之声从屋里传出。

    苏氏面如纸白，汗湿纵然之态犹如刚从水里捞出来一般，颈前勒着的麻绳生生磨破了皮肉。她吃力地转头望向屋外，眼底含着饱受折磨后的惊惧与怨毒，声音虚弱，话刀却厉，“原以为是救星到了，到头来却是催命的阎王，你为何要回来？！明知追兵在后，今夜为何要来我们郑家，连累我腹中无辜孩儿，老少八口！”

    此话诛心，暮青立在墙头，夜风拂过，肩头单薄而僵硬。

    “不，你当初就不该开棺！公公已故十余载，纵然得知真凶，我们这等百姓人家还能报仇雪恨不成？公公如若泉下有知，也定不愿尸骨被掘，后人遭难！郑家血仇难报，都督倒是全了断案如神之名，怎还有脸觉得施恩于郑家？后有追兵，深夜求医，连累无辜，郑家究竟欠了这你什么，要一家八口遭此横祸？！”苏氏一声比一声低，仿佛气力将要耗尽，神态却愈发癫狂，“扫把星！今夜郑家如遭灭门，一家老少的冤魂就算化成厉鬼也不会放过你！”

    夜风似知人心，忽发悲号之声，夜鸟惊飞，声似老鸹。墙头之人裙裾猎猎两袖如旗，风姿越是坚忍不折，越显得单薄如纸，仿佛随时都会乘风飘摇失足跌下墙来。

    呼延昊眉峰暗压，鹰靴微抬，看似要奔出门去，却只在血里碾了碾，忍下未动，连弯刀都不曾放下，指着暮青问：“你可知本汗最不喜你什么？”

    也不期待暮青接话，他自顾自地道：“自呼查草原上初见你时起，你就在救人，救西北新军，救上俞百姓，大将军府里救诸将，大漠地宫里救元修！哪一回你不是落得狼狈不堪一身是伤？你这女人看似聪明，实则又蠢不可及！”

    话音落，屋里刀光一晃，弯刀忽然指向屋内，刀尖对准苏氏。

    苏氏惊颤不已，郑家二房却回头望向屋外，眼底满是震惊——若说之前对这姑娘的身份全是猜测，方才辽帝之言岂非等同于证实了她的身份？救西北新军，救上俞百姓，盛京城里无人不知这些事迹说的是英睿都督！

    贱籍出身，戍边入朝，断案练兵……名扬天下的少年都督竟真是女儿身！

    这、这……

    “这种人，有何值得你救的？”呼延昊的声音将郑家二房惊醒，待回过神来时，弯刀已压在了苏氏颈旁，麻绳崩断一缕，刀锋便近苏氏一寸！

    苏氏看见一双深不见底的眸，眸底仿佛蕴藏着黑风暴，随时都会将人吞噬殆尽，残暴而无情。

    呼延昊猛地扯住苏氏的头发，强迫她看向屋外，仰望南墙，“她乃仵作，只管洗冤，管你血仇能不能报！难道替你查出真凶，还得替你报仇？无知妇人，贪得无厌！大兴皇族为贵，士族次之，寒士三等，平民为末！她身在贱籍，平民不如，依旧能从军入朝替父报仇，郑家乃寒士门庭，当家的死了，族人尚在，境遇不知比她好上多少倍，报不了仇，你怪她？你等弱如牛羊，不思自强，反怪告诉你狼群所在之人没替你把狼杀了，大兴人贪得无厌的嘴脸可真难看！”

    绕住苏氏脖子的麻绳咻地崩断一根，仅剩一根缠在刀前，像最后一根救命稻草，随时都有绳断人亡之险。

    “你这妇人蠢不可及，没听见她说没想到本汗伤得如此重？她把人命看得比天重，她若知道本汗伤重会来求医，就是死在山里她也不会踏进你郑家半步！”呼延昊扯着苏氏的头发又将她的脸转了回来，望进她惊恐的眼底，对她森然嘲弄地一笑，“要屠你郑家满门之人是本汗，连仇人都能骂错，你这妇人还能蠢到何等地步？难道说，你不敢辱骂本汗，就把气撒到本汗的女人身上，欺软怕硬，嗯？”

    此言犀利，苏氏惧不敢言，只颤如风中落叶。

    呼延昊狠狠捏住苏氏的下巴，笑如森罗恶鬼，“今夜本汗前来求医，她若被本汗逮个正着，念在你们为她治伤的份儿上，本汗兴许还会饶你们一命，只找她算逃跑的帐！可你们明知她有伤在身，还撵她进山，本汗倒十分想宰了你们！”

    苏氏闻言，泪珠滚出眼眶，眼底神色错愕。

    难道不该是郑家收留了她，所以才遭此横祸？他方才不是说，她因郑家而回来，他才想要杀了他们吗？

    这时，苏氏忽觉下巴上的指力一松，男子一脸厌恶地放开她，转头望向南墙上立着的少女，问：“你可看清楚了？这就是你想救的人，可值？你想为天下人平冤，天下人不见得感激你，似这等不识好歹之人天下间不知还有多少，他们的冤屈与你何干？不如随本汗回大辽，你我自在逍遥，青史后名由他去，管这世间善恶疾苦！”

    呼延昊收刀踏出房门，隔着院子向暮青伸手。今夜他再次被她瞒骗，本想抓到她之后定要严惩，但当见到她时，那坚毅不折的风姿不知怎的就让他想起了阿妈，她像草原女子，却比草原女子纤薄得多。他从未到过江南，不识江南女子的温婉柔态，在他眼里，她并不温婉，却叫他心软。

    所以，让她看清世间人的贪婪丑恶，让她弃了那些仁义德善，陪他出关，自在逍遥，不惧恶名。

    “不。”墙头上传来的声音浮弱却清晰，少女的脸色苍白如纸，眼眸却明澈如昔，坚执不改，“世人辱我欺我，乃是世人之事，与我何干？我左右不得世人之心，却可明己之志。我立志平冤，不为青史留名，为的是不负所学，问心无愧。此志不移，死生不改！”

    “你……”呼延昊伸出的手僵在半空，半晌，拂袖之声厉似朔风，“顽固不化！”

    暮青没有气力多言，只淡淡地道：“大汗与我，终究是道不同，不相为谋。”

    “……好！好！好一个道不同不相为谋！”呼延昊连道三声好，道罢一声笑，笑声里含着的不知是傲是苦，直教人觉得这样的男子，这一生里难得能有的情意都在笑声里散了，待笑声散尽，夜风里徒留冷意，“那本汗倒要看看，你我之道，究竟谁输谁赢！”

    呼延昊抬手，屋里刀风连扬，辽兵手举弯刀，高高悬在了郑家人的头顶，只待一声旨意，老少妇孺，人头落地。

    二房夫妻惊恐地抱着襁褓中的婴孩，看看苏氏，再回头看看暮青，不知该求哪个。

    苏氏已不知今夜之难究竟是谁之过，她此胎已近足月，受绑时便动了胎气，加之受刑之苦，已不知还能撑多少时候，这孩儿今夜怕是难逃厄运……如果今夜不曾撵那姑娘出门，兴许腹中孩儿还能活命。

    不知是谁之过，可心里终究是悔了，苏氏泪如雨下，低头看向自己高隆的腹部，刀口不深，可血已染湿裙裾，她的手被绑着，竟连摸摸腹中孩儿都办不到。看着地上畏缩成团的一双儿女，晕死过去的婆母，生死不明的丈夫，还有腹中胎动越来越微弱的孩儿，苏氏闭眼，泪湿前襟。

    这一祸怕是躲不过了……

    然而，等了许久的刀并未落下来，黄泉路阎王殿之景比她想象中的要难见到，她小心翼翼地睁开眼，看见呼延昊依旧在门口，手抬在半空至今未落，脸色铁青，正死死盯着屋外。

    苏氏目光循出，也忽然怔住。

    暮青手握薄刀，刀刃压颈，“大汗既然喜欢与人比试，那不妨比比看，你我手里的刀，谁的快！”

    呼延昊额上青筋毕露，“你敢！”

    暮青淡淡地扯了扯嘴角，“我这一生，曾两次违志，虽判过错案，但错而不悔，从曾戕害百姓，亦不曾连累无辜。但今夜我无连累无辜之心，无辜却因我受累，我只能以命相博！”

    暮青昂首，刀刃压下一寸，一珠殷红染了雪襟，她面色不改，气息虚浮却吐字清晰，问：“郑家人头落地，我定血溅南墙！我敢陪葬，敢问大汗可敢杀人！”

    清音铿锵，如剑出鞘，斩破夜风刺入屋中，屋中男子目光灼人唇抿如刀。

    她在威胁他！
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