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    “以帕茨夸罗湖区为核心，掌握在王室手中的武士有两万五千人。其他训练有素的长枪民兵五千，重建的蛮族雇佣军五千。现在，南北两路的武士惊人的折损了三千多，都城至少要留下两千武士，能够调动的可靠武士只有两万，精锐民兵一万。

    在墨西加人的突袭下，民兵折损已有两万以上，已经投入战斗的有五万左右。各地民兵正在紧急动员，大举征发村庄壮丁，暂时搁置秋收。”

    苏安瓜面露苦涩的微笑。他苦心经营了许久，在西方和北方的征讨中战无不胜，却依然难以抵挡东方的庞然大国。缺乏足够的人力务农，今年的秋收必然会大幅减产。

    “现在，北方的阿坎巴罗邦驻扎了六千武士，两万民兵。南方的锡塔夸罗邦投入了一万多武士，三万民兵。剩下的三千武士...”

    国王沉思许久，回想着王国南北的地形，方才问道。

    “南北两位元帅怎么说？”

    首席大臣津津尼想了一会，认真回禀。

    “最近的信件是一周前的汇报。南方统帅奎尤斯说战局极为激烈，山间石堡终日厮杀。墨西加军队的长弓武士以千计数，围困住几个关键的堡垒，连日进攻不息。敌人的长弓手甚至逼近到六十步内，在盾牌掩护下，和城头的弓箭对射。他们还搭建起一种咆哮的木兽，把巨大的石块砸入石堡中，中者立刻生死。”

    “奎尤斯”的含义是鹰，一个神圣的传承称号。南方统帅奎尤斯是第一代卡松奇国王塔里古里的血脉，也是国王苏安瓜的叔父，备受信任的王室亲族。

    国王苏安瓜的脸上再次浮现出困惑与震惊。

    “咆哮的木兽是什么？”

    津津尼想了想，回答道。

    “应该是某种攻城的武器，据说也是‘死神’修洛特的发明。奎尤斯已经派出了大量武士和民兵，袭扰墨西加人的后路。但对方粮道不长，早有防备，修建了数处中间的营寨。双方武士每天战死百人，民兵两倍于此。”

    苏安瓜的神情异常沉重。战争开始后，他就没有听到过几个好消息。

    “北方统帅俄斯派呢？他怎么说？”

    津津尼摇了摇头。

    “水师军团长俄斯派元帅汇报说，局势乐观，压力不大。他面对的敌人不多，墨西加水师又已经东归。现在水师大举出动，把北方敌人的偏师压制在木堡之中。他向您申请，要调动南部防线的驻军，围攻一两座木堡。他还邀请您的大军出动，彻底消灭北方的墨西加偏师！”

    听到北方占优，苏安瓜神情稍稍放松。他摇头失笑，轻声斥责。

    “这个好战的鳄鱼！告诉他，不准调动防线驻军。北路的方针是以逸待劳，固守不出。后续的敌人会越来越多，他必须死守河口要塞和南线堡垒，绝对不可有失！另外，我没有大军给他，勒曼河两岸暂时丢弃也无妨。让他充分发挥水军的力量，袭扰敌人的粮道！”

    首席大臣低头领命，这是稳妥之策。他在木板上记下标记，随后继续看着国王。

    苏安瓜沉吟片刻，终于立下决断，朗声下令。

    “此战的重点在南方！我会轻率两千铜斧禁卫，五千长枪民兵，五千蛮族雇佣兵，支援南方战线！留下三千直属武士在都城，由你看形势安排。同样，动员的民兵大部支援南方，北方择情补充！”

    国王停顿片刻，脸上露出威严的神色。

    “津津尼，湖区之外，各邦的援军何时才能抵达？！”

    首席大臣微微低头。

    “西方的查帕拉湖区已经动员，各地大贵族都宣布勤王。但是由于农忙时节，他们暂时许诺出动一万武士，两万民兵，计划均分成两批，由水路先后运往北方。第一批一万五千援军会在一个月内抵达，第二批则在两个月后。”

    苏安瓜脸上怒色闪现。

    “查帕拉湖区至少有六十多万人口。各地贵族足有两万武士，丁壮全部征召，能极限动员八万民兵！派遣使者呵斥他们，要求援军翻倍！”

    津津尼面露无奈。他沉默片刻，低声劝诫。

    “陛下，查帕拉湖区的自治由来已久。他们要防备山林中的特科斯反抗军，还要戒备北方的瓜马尔犬裔。这次，他们能抽调出一万武士、两万民兵支援，已然是敬服陛下征讨的威望，表现的十分恭顺了。”

    首席大臣看着年轻国王的脸色，继续恭声解释。
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