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    一行人大步疾行，穿过内层高大的青石围墙，行过低头行礼的戍守武士，便来到一处极为宽阔的露天工坊，青铜的制作中心。

    修洛特环视左右，眼中闪光。这是他第一次，见到大型的金属冶炼与铸造现场。

    大型的工坊如广场般宽阔，正中是露天的工作场地，周围是一圈坚固的储存石屋。大堆的红色铜料、白色锡料、青黑木炭在角落中堆积如山，成排的铜器、铜农具、青铜兵器一字摆开，泛着红色、黄色甚至青色的光芒。而铜制器具的最外层，一门一米出头的青铜炮正静卧在地上，闪烁着青金色的暗光。

    在工坊内里的靠墙处，则有一排十多个负责炼铜的陶土竖炉，还有两倍数量的青砖小炉。暗红的火焰就在炉中燃烧，而滚滚的热气正从竖炉旁升腾而起。空气中弥散着铜绿粉末的铜臭味，木材燃烧的焦味，还有汗水混杂的异味。

    修洛特轻嗅了下，眼皮一跳，眉头微微皱起。接着，他的目光在铜炮上稍作停留，就面无表情地走向工坊的中心。

    中心处，数十武士持矛而立，面容肃穆。数百名铜匠赤着上身，齐齐的跪伏在地上，汗水已经把泥土的地面打湿。在工匠们的最前方，则跪着两名穿着短衣的工匠领袖，头上还带着镶铜的皮帽。

    两名工匠领袖伏地屏息，看着一双鹿皮的靴子在眼前越来越近。那靴子虽然样式朴素，却在所有人簇拥的中心，一步一步沉稳的走来。直到靴子停在了两人的眼前，工匠领袖们才一齐恭敬的行礼，再稍稍抬头，高声问候。

    “钦聪灿的工匠大师，青铜工坊的负责人，冶炼大师（铸造大师），查拉佩·蒂亚姆（蒂里皮·蒂亚姆），向尊敬的陛下致意！”

    修洛特点了点头，神情平静。他脑海中闪过许多久远的回忆，还有博识长者最近的讲述。

    在普雷佩查语中，“蒂亚姆”的含义是金属。而蒂亚姆家族，便是世代负责金属事物的家族。从新任首席贾蒂里的口中，修洛特对这个家族的来龙去脉有了深入的了解。

    在塔拉斯科王国开创之初，“蒂亚姆”金属家族尚且处于三级体制的第三级。但随着一百年间铜器贸易的扩大，和这个世纪初期青铜技术的发明，金属家族的重要性逐步提升，终于在第三任先君统治时期被晋升为第二级中的宫廷贵族，直接隶属于王室，只是并不具有封地。

    是的，与后世很多人的刻板印象不同。直到来到了这个时代，修洛特才惊讶的发现，15世纪的中美洲文明已经处于青铜时代的早期，拥有着非常繁荣的铜器贸易。“查拉佩”的含义是红色，查拉佩·蒂亚姆就是红色金属，普雷佩查语中的红铜。而这个特殊的名字，也被金属家族的领袖传承，世代作为王国的铜官。

    红铜是紫红色的纯铜。在整个天下，红铜时代已经持续了数百年。第四纪元的壁画中，就拥有着乌里休王国进行铜器贸易的景象。普雷佩查人的帕茨夸罗湖区，和萨波特克人的瓦哈卡山区，是天下最主要的两个铜器生产中心。而湖中王国不仅盛产铜矿，还拥有着最成熟的铸铜技术，并最早设立专门的铜器工坊。

    青铜是铜锡的合金，有时还掺杂着一定比例的铅，来克服青铜较脆的弱点。天下的锡矿则主要位于墨西加联盟控制的南方，塔尔萨斯河两岸的琼塔尔之地，特伊斯卡特拉潘邦。那里距离湖中之地并不遥远。

    青铜技术最先出现在塔拉斯科王国，一直应用在武器锻造中，后世的钦聪灿遗址中就曾出土过大量的青铜斧与矛头。随着战争的进行，青铜技术正逐渐向周围各国扩散，最近的墨西加联盟已经能够铸造青铜兵器。但最佳的铜锡混合比例仍被视为机密，牢固的掌握在神鹰王室手里。

    在本地的语言中，“蒂里皮”是金色，蒂里皮·蒂亚姆就是金色金属，在这里则代指青铜。这个传承名号的含义是青铜锻造者。它的出现不过数十年，也代表着塔拉斯科王国中青铜技术的正式成熟。而眼前的蒂里皮，正是第三位拥有这个名号的人。

    想到这里，王者稍稍收拢了思绪，仔细地打量着面前的两人。

    青铜的冶炼与铸造是体力与技术兼备的活计。两名工匠领袖互为兄弟，都处在年富力强的四十岁左右。左侧的兄长查拉佩眉眼含笑，年纪略大。他善于冶炼，是资深的铜官，时常与王室和贵族们打交道，算是一名技术官僚。此刻，查拉佩的神情恭敬而自然，面庞稍微圆润，脸上也带着圆滑的笑容。

    “查拉佩，博识长者向我提起过你。听说你改信之后，日夜祈祷，虔诚的信仰主神，愿为主神奉献余生？”

    “是的，尊敬的陛下。太阳主神拥有无穷的伟力，主导着光明与火焰！自从虔诚的信仰了主神之后，我连冶炼青铜时都充满了力量...”

    “很好！主神庇佑着我们。祂的光芒不分族裔，降临在所有人身上！”

    闻言，修洛特面露笑意，轻轻颔首。担任首席之后，贾蒂里充分发挥了自身的影响力，向他举荐过许多名字，查拉佩就是其中之一。他们是普雷佩查人中，第一批主动向联盟靠拢，并加入封国统治的精英。

    “蒂里皮，苏安瓜国王有一副青铜盔甲，坚固无比、箭矢难入...嗯，听说是你所铸造？”

    右侧的蒂里皮抿着嘴唇，年纪稍小。他是纯粹的工匠大师，拥有着王国最杰出的青铜铸造工艺，却缺少和贵族们打交道的经验。此刻，面对王者的询问，他的神情就拘谨的多，面孔上也显露出明显的紧张。
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