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    “北地的民屯村庄…集体劳作的村社…”

    太阳西斜，照出漫天的红霞。啄木鸟埃啄率领着部族的弓手营，一天走了五十多里，委实有些累得够呛。周围的王国军官们也同样如此。倒是轻装的部族弓手们，虽然又累又饿，却依然面无怨言。他们仿佛顺从又坚忍的工蚁，身上只有一套纸甲，腿上则缠着绑腿，似乎还能再走一夜的样子。

    “天快黑了！赶到周围的村庄，吃顿饱的，再好好歇息！…”

    营队的王国军官，与最近一处村落的屯田首领商量了许久，对方才一脸僵硬的答应下来。而当特拉斯卡拉弓手营抵达村落的时候，却看到一副热烈的“欢迎”场面。

    只见村庄的入口处，足足四百多村中丁壮，被全部动员起来。这些丁壮们的脸上满是警惕，神情质朴中带着狠色。他们人手一根两米的长矛，大多是锋利的黑曜石，甚至还有几十根亮晃晃的铜矛。而前排的民兵们都拿着朴实的盾牌，肩并肩靠在一起。看他们排出的队列，竟然隐约比啄木鸟埃啄的弓手营，还要齐整一些！

    “主神啊！这群河口县的村庄民兵，难道也训练过矛阵？”

    啄木鸟埃啄惊讶的看了一会，这才发现真正整齐的，其实就是最外围的一圈，也就是一百多个参与过王国征伐的受训民兵。而再往里面，三四十岁的“老头”，十二三岁的“小孩”，还有脸上茫然的“菜瓜”，都是被外围的一圈裹着，估摸着便不大成了。

    不过无论如何，河口县年年征战，这些受训民兵都是实打实的上过战场，列出的也是真正能打仗的阵势。这种“迎接”的场面出现，对部族的弓手营，立刻就是一种无声的震慑。

    “该死！这群北方的乡民，是把我们当成山贼来防备吗？这可是在王国境内，而我手下的营头，那可都是训练有素的…呃…好吧！…”

    啄木鸟埃啄怔在原地，恼怒了数息，就回过神来。现在他手下的，可不是什么可靠的墨西加武士，或者本乡的普雷佩查武士，而是刚刚招募的部族弓手。这些特拉斯卡拉的弓手们，归顺王国只有一年多。仅仅两年前，他们还在与联盟的大军拼死厮杀。而他们的父辈祖辈，恐怕也都是如此…河口县的乡民们有这样的警惕与提防，确实是不足为奇。

    “行吧！乡民们警戒提防，震慑部族营队，这也不算是坏事…”

    想到这里，啄木鸟埃啄有些释然。毕竟，他也担心这些部族弓手只是表面乖顺，暗地里给他惹出什么抢掠的麻烦，尤其在这王国的腹地，大祭典即将举行的当口。

    “赞美主神！我是村中的传道祭司图鸟。尊敬的军功贵族，您的住所是村长的长屋。而您的军官们，都有单独的茅屋。至于这些善战的部族战士…村里已经腾出了几十间草棚，还有晾晒谷物的堆场…”

    面对领队的王国军官，村里出来对话的，自然是地位最高的村庄祭司。在当年的西征中，河口县是反复交战的前线，又经过严格的清理。塔拉斯科王国的旧贵族们几乎被连根拔起，一家不剩。而在摧毁了旧的贵族领地后，河口县的一百多个村庄，基本上都建立起了民屯，纳入了王国的直属。

    在村庄中地位最高的，是主持祭祀仪式的村庄祭司。这些村庄祭司时常与王国的祭司团联系，获得“神启”的指引，来改革农业技术，推广堆肥、新农具和田间管理。

    村庄祭司们带来了精神的抚慰，粮食的增产，还有来自王国政府的命令，自然也占据了最高的权力地位。实际上，在蒙昧的中美洲天下，他们才是先进文化与先进生产力的掌握者。若是没有他们，村里甚至找不到一个能读懂《阿利经》，通晓王国教法的人。

    在村庄祭司民兵的民兵队长。这两者又经常是年老或受伤退役的武士，也是王国政权在乡间的根系。而三者掌握的“神权”、“政权”、“军权”相互配合，便构成了一个最基础的乡间秩序。这种“虔信神灵”、“法度严苛”、“武士至上”的乡间秩序，肯定有很多的缺陷，也谈不上什么公平。但单是稳定秩序的建立与维系，就已经胜过中美洲天下纷乱的各处了！

    “赞美主神！向您致意，尊敬的主神祭司！我是王国的千人营长，啄木鸟埃啄！”

    面对年轻的村庄祭司，啄木鸟埃啄微微低头，神情显露出尊重。
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