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    午时已到，刘钟下令吹响号角，麾下儿郎开始收缩后撤，这时司马楚之

    的队伍也响起号角声，双方开始脱离战斗。

    刘钟有些恍神，宋公五路攻雍，其余四路都取得战果，唯有自己这路被挡在当阳城外。司马楚之年纪虽轻，作战勇猛，麾下兵马是百战雄师，自己想尽办法也无法破敌。

    得知刘粹夺取鱼复城的消息，刘钟暗自心急，刘粹立下大功将来肯定要位居自己之上。看着数里外的当阳城，刘钟眉头紧锁，要想什么办法才能破城？

    听闻建康城送来一批丹火，刘钟决定向刘道怜申领数千斤，或许能收到奇效。

    司马楚之率军回归当阳城中，城门在身后缓缓关闭，司马楚之让兵丁回营歇息，自己策马来到府衙见司马休之。

    司马休之问道：「德秀，你这几日观敌可有收获。」

    司马楚之思索道：「朝廷兵马不复当初锐意，显露出疲态，雍州水师在扬江上驰骋，小侄估计刘道怜很快便会命刘钟回缩固守江陵城。」

    司马休之道：「刘钟用兵谨慎，即便撤走也会做足准备，你要小心他设伏。」

    「愚知道。」司马楚之胸有成竹地应道：「刘钟若要撤走无非两条道，一是过沮漳水前往枝江，一是南下沿襄荆古道前往纪南城，届时愚率轻骑见机行事。」

    雍军有四千轻骑，张诞年老不愿亲自沙场厮杀，索性将雍军交于司马楚之指挥，司马楚之调动雍军只需通知他一声，张诞从不耽搁。

    刘钟派去要丹火的信使空手而归，却带回来让他回撤枝江城的命令。刘钟本无战心，将麾下一万一千兵马分成三部，每部相隔十里，轮番后撤前往枝江城。

    当阳和枝江间相距五十余里，刘钟将兵马轮番撤走行进的速度缓慢，一天仅能行进三十里，途中要渡过沮漳河。

    申初到达沮漳河畔，刘钟看到前来接他过江的数十条小船，这样的小船一次仅能装十数人，自己上万兵马还有许多辎重，要什么时候才能过完河。

    刘道怜也是没办法，荆州水师大部被刘粹带走，剩下的小部也派往扬水拦截雍州水师去了，这数十条小船还是搜罗江上的渔船前来充数。

    刘钟当即下令在沮漳河东岸扎营，派人飞报刺史刘道怜，要改变行程直接南下纪南城，让他派人前来支援。

    看到刘钟拔寨撤走，司马楚之没有急着追赶，派出侦骑打探刘钟的去向，侦察是否有伏兵潜伏。

    得知刘钟将兵马分成三部徐徐而退，司马楚之一时间找不出破绽，与张诞商议后，带了四千轻骑游弋在侧，寻找战机。

    刘钟兵马在沮漳河边停下，司马楚之打算趁刘钟大军渡河之时发动冲击。可是侦骑禀报，河上仅有数十条小船，不见荆州水师。

    司马楚之醒悟过来，笑道：「荆州已无水师，刘钟怕是过不了河了。」

    既然无法过江前往枝江城，那么刘钟只能率师沿江南下东向纪南城了。

    司马楚之让人把舆图拿来，从沮漳河往东是平原，适合轻骑驰聘，司马楚之信心满满地率轻骑先行离开。

    第二天刘钟大军再度起程。这一次刘钟没有再分为三部，而是将大军分为五纵，齐头并进，外侧两边是战车，保护着中间士卒前行。刘钟不断催促兵马加快速度，希望能在申时前赶至纪南城。

    已正时分，司马楚之率轻骑杀至。刘钟早有准备，吹号结阵，可是轻骑速度迅捷，一掠而过便夺走百余条性命。
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