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    当下马陵水军吃前后夹攻，混做一团。姚雨汐拔剑自保，不期乱军中一箭飞来，正中胸脯，跌在船中，生死未卜。喽啰见主帅有恙，手足无措，徐硕见了，大喝一声：“休要乱了阵脚！有我避水狮在此！”奋力跳上敌船，连斩数人。徐硕又道：“刘、陈二位头领，速速护住姚军师，休教再受伤害！”刘涛、陈星领命，各自执叉，死死围住姚雨汐。硕再发喊道：“请张、缪二位贤弟殿后，我与方兄前头开路！孩儿们抖擞精神，欲活命的下水厮杀！”众人见说，方才定神，一齐发喊，跳入水里。当时徐硕领喽啰，在水底将敌船乱摇，晃得船上官军腿软，纷纷跌入水中，早有喽啰赶上杀了。张航脱了衣裳，露出那雪也似的肌肤，钻入水底，到处游动，船上官军只看水里白蟒一般的身影，都执刀枪去戳，却不中，各自心慌。缪宇飞就喝令放箭，官军中箭落水者无数。那边陈星护着姚雨汐，刘涛撑船，跟住徐硕等人。一场混战前后约有一个时辰，终吃马陵军杀了出来。官军亦不敢再追。

    徐硕见离了开德府地界，忙与众头领来看姚雨汐时，陈星道：“流血晕厥了过去，所幸未射中心窝，箭头已去，血亦止住了，只是不醒。还须早些回到山寨，请神医妹妹医治，方能无碍。”徐硕教清点船只，报说折了两成。众人各自庆幸时，忽看岸边有人叫喊，众人望去，却是疾风步沈涛，忙把船靠岸，教沈涛上船。徐硕问道：“兄长如何到此？”沈涛道：“那洞庭山的好汉引水军前来攻打山寨，哥哥教我来寻姚军师退军。离山时姚军师只说先去打相州艾大金，不想到了相州，却不见山寨军马身影。次后遇见几个儿郎，言姚军师在攻开德府，我又作神行法赶来，闻说破了开德府，班师回山了，这才追来相遇。军师何在？”徐硕叹气，就将艾大金使者如何游说，大军路上又怎地吃截杀，姚军师怎地中箭一一相诉了。沈涛惊道：“若是小疾，便将军师背回山教神医妹妹救了，如今重伤，怎敢教受路途辛苦。”徐硕道：“沈兄且先回山报知明远哥哥，务必守御好山寨，待我水军回来，教那厮们知道俺们的利害！姚军师这里自有人照看。”沈涛见说，只好先如此，辞了众人，回山复命去了。

    话头说回钟吾寨内，自吴斥候来报，因水军头领不在，寨中免不得有头领焦虑。蔡子豪道：“你们慌个鸟，若依得俺，不若寻块空地，把那厮们都打杀了！”娄小雨叹道：“偏是你机灵？他们自恃水战，定扬其长，避其短。只怪那姚兄弟多事！”陈明远好心道：“姚军师之意，也是陈某主张，莫要怪他。”董浩道：“如今时节，待贫道作法赢他何如？”闫言亦道：“不然小妹放炮打他。”陈明远道：“是好，但若以此赢了，忒欺负人，便是赢了，对面也未心服。”臧好笑道：“如今还没打，哥哥就已盼人入伙。”陈明远点首道：“是这般，我们马陵泊既是好汉，亦当堂堂正正。”庄浩道：“兄长所言甚是，可先略点几个会水的兄弟准备拒敌，以探其兵力。山寨自有庄某在此，无须忧心。”路新宇笑道：“师兄这般便不是欺负人了？”众人都笑起来。

    当下只先点起五个头领，权且去投充水军，却令不可轻易出战，再派人去唤姚雨汐火速回救。那五个头领去投水军？乃是洪泽郎张自强、嵩山孟子程、岁破星陈佳伟、鬼见愁白伟成，还有那新入伙的斥候吴铣源。

    且说那操舵手叶子伟、分水犀郑乾二人，率八百水军，浩浩荡荡，走水路行了十日，已进入骆马湖中，将转行马陵泊。陈明远已得伏路小校探知，点起一众头领与寨内水军，下山乘船前来相迎。两边泊内相撞，陈明远看了洞庭水军模样，一见便喜。叶子伟遥遥望去，见来人面上一道疤迹，想来必是个歹人，心中冷笑，叫道：“请贵寨陈寨主前来答话！”陈明远早有准备，高声道：“小可便是义巨子陈明远，敢问来将可是洞庭湖上的好汉，缘何来犯吾山寨？你我都是江湖豪杰，若是厮杀，岂不惹人耻笑？未知可否上山与小可吃杯水酒，同聚大义？”叶子伟听了，哈哈大笑道：“好个陈明远，果然有吞并之意。既然入伙，便是一家人，兄弟不才，也刚结识了一个兄弟，唤做暗影狼曹峻烽，不知陈头领可能一视同仁，教他也做亲戚？”陈明远未曾多虑，点头答应。那边船上郑乾喷笑，把手一挥，部下一个喽啰叫道：“对面接信！”飕地射去，钉在战船上。陈明远教取来一看，只见上面一手烂字，歪歪扭扭，就有三分不喜，待细看时，更是利害，你道写了甚么？上云：

    洞庭湖新到好汉暗影狼曹峻烽替兄弟六人一道书：古人云，千里姻缘使线牵，我等俱是精壮的汉子，也去过几遭风月场，如今山寨事业正盛，独缺压寨夫人数位。今闻马陵泊寨主陈明远金屋藏娇，膝下美娘成群，亦都是好汉，与我们七人，正是天造地设。又知陈明远欺世盗名，每每侵吞小寨，如今山寨大兵到来，速速纳降，可饶陈明远小命，许出家为僧，誓不杀害。

    又有一行小字，道自家兄弟都是清白身子，不要民妇，陈明远若抢民女，只有死路。

    陈明远阅罢，又气又笑，把信掷在船板上，叫道：“狂奴自来讨死！”旁边娄小雨拾起来，众人一看，也是惊怒。张自强、孟子程、陈佳伟、白伟成、吴铣源都道：“我等弟兄去与哥哥出这口气！”娄小雨亦不好拦。叶子伟也不惊慌，把手中分水鹅毛刺向前一指，叫道：“今日教你等知道操舵手！”曾有诗赞这叶子伟的好处道：

    水中蛟龙闻绿林，江河湖海任其行。

    不惧风浪叶子伟，操舵高手独擅名。

    郑乾手持一把白鹤剑，大喝道：“孩儿们当听吾号令！”也有诗赞他道：

    挪浪翻江奋身躯，郑乾深渊拔龙须。

    百川万里东到海，分水犀名真如许。

    马陵泊五个头领，带领着五百水军，立在船上，都是一般打扮，上身赤裸，下腿赤着双脚，都执定军器。一声哨，张自强命喽啰催开船，五人齐出，恰似群蛟涌浪，一排儿逼过来。叶子伟指与郑乾笑道：“你看这群人，是懂水战的么？”郑乾道：“水战看船，这些人倒是雏儿。”看官，水上厮杀，不同陆上，头看军械船只，再看指挥可否，第三的方是士气。不然任你通天彻地的本事，到了水上，也是恨天无门，恨地无环，多少豪杰，也难逃水中风浪。如今马陵水军空虚，惯战头领不在，留下船只，当中多是旧的，张自强五个又只是一勇之夫，那有洞庭豪杰熟络水战？叶子伟传下号令，令旗一展，两边雁翅般散开。郑乾问道：“哥哥，即刻放箭射死这伙促鳖如何？”叶子伟思索道：“我倒喜他们不惧死，先生擒了，将来也能为我所用。”也是上界星辰契合，本是一会的弟兄，启了叶子伟善念，若是平常厮杀，五人连同喽啰，怎能挡两面包夹之势？
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